くも膜下出血に関する最大の誤解は、「必ず最初からバットで殴られたような猛烈な激痛が起きる」という刷り込みです。
確かに完全破裂を起こした瞬間は激烈な痛みに襲われ、その場で卒倒することも珍しくありません。しかし、微小出血の段階では「いつもと少し違う後頭部の違和感」「なんとなく首が張って重い」程度の痛みにとどまる事例が多々あります。「激痛ではないからくも膜下出血ではないだろう」という誤った思い込みこそが、受診を遅らせる最大の原因となっています。
また、「血圧が正常だから大丈夫」という認識も危険な盲点です。高血圧は脳動脈瘤の破裂を促す最大の危険因子ですが、未破裂脳動脈瘤そのものは正常血圧の人や若年層にも存在します。喫煙歴がある人や、親兄弟・血縁者にくも膜下出血の経験者がいる人は、遺伝的・環境的要因により動脈瘤を保有しているリスクが高くなります。
【プロの結論】受診すべき人・救急車を呼ぶべき人の判断基準
頭痛や身体の違和感に直面した際、どのような行動を取るべきかの判断基準を明確に定めておく必要があります。
【直ちに救急車（119番）を要請すべき状態】
- 突然始まり、急激にピークに達した激しい頭痛がある
- 頭痛とともに意識がもうろうとしている、受け答えがおかしい
- 片方のまぶたが下がり、目が開けられない、物が二重に見える
- 手足に力が入らない、ろれつが回らない、激しい嘔吐を繰り返す
【当日中に脳神経外科・専門クリニックを受診すべき状態】
- 激痛ではないが、「いつ始まったか」を明確に言える突発的な頭痛がある
- 普段の片頭痛薬が全く効かず、痛みの質がいつもと明らかに異なる
- 首の後ろが突っ張り、あごを胸につけることができない
- 40歳以上で、これまでに経験したことのない頭の重だるさが続いている
