家電製品の内部では、モーターやヒーターを動かすために高電圧の電気が流れています。通常は絶縁材によって電気が外に漏れないよう保護されていますが、経年劣化や湿気、内部配線の損傷によって電気が本体の外枠（金属フレームなど）に漏れ出す「漏電」が発生することがあります。
もしアース線を接続していない状態で漏電中の家電に触れると、電気は人体を通って床や地面へと一気に流れます。これが感電のメカニズムです。特に洗濯機や温水洗浄便座、電子レンジなど水分や湿気が多い場所では皮膚の電気抵抗が著しく低下するため、わずか数十ミリアンペアの電流でも心室細動を引き起こし、最悪の場合は命に関わる重大事故へと直結します。
また、漏電した電流が周囲のホコリや可燃物にスパーク（火花）を散らすことで起きる「漏電火災」のリスクも無視できません。アース線（接地線）を正しく繋いでおくことで、万が一漏電した際にも電気抵抗が極めて低いアース線を経由して電気を瞬時に地中へ逃がし、ブレーカー（漏電遮断器）を迅速に作動させて事故を未然に防ぐことができます。
