精神疾患の種類によって、家族が直面する負担の質は異なります。それぞれの特性を理解し、無理な対応を手放す基準を持つことが求められます。
【統合失調症の場合】
妄想や幻聴からくる被害的な訴え、激しい感情の爆発に対し、家族が真正面から説得しようとして疲弊するケースが目立ちます。病気による症状を理性的な対話で解決しようとすると泥沼化します。「否定も肯定もせず、辛い感情にだけ共感して話題を変える」「刺激を避けて静かな環境を保つ」という専門的な対応スキルの習得と、医師への早期連絡体制が鍵を握ります。
【うつ病の場合】
無気力や過度な自責、突然の涙に寄り添い続けるうちに、支える側の気力も削がれていきます。「励ましてはいけない」と知識では分かっていても、長引く療養生活に焦りや苛立ちを感じて自己嫌悪に陥る家族は非常に多いのが実情です。「見守る」とは「四六時中一緒にいること」ではなく、見守る側が自分の時間を確保することだと割り切る姿勢が必要です。
