野呂佳代の芸能キャリアを語る上で避けて通れないのが、2006年2月に開催されたAKB48第2期生（チームK）追加メンバーオーディションです。当時22歳だった彼女は、すでに芸能界でのチャンスを模索していたものの目が出ず、このオーディションをラストチャンスと位置づけていました。
世間やネット上で長年語り継がれている「年齢詐称疑惑」の真相について、本人や関係者が後年のインタビューや特番で明かした事実関係を整理すると、極めて人間味あふれる背景が浮かび上がります。当時の募集要項には「高校生程度まで」という暗黙の空気感があり、野呂佳代は書類審査の応募用紙に生年月日を偽り、「20歳」と2歳若く記載して応募したのです。
最終面接の現場で秋元康氏をはじめとする審査員を前にした際、野呂佳代は圧倒的な度胸と昭和歌謡を愛する独特のキャラクター、そして豊かな表現力で強いインパクトを残しました。審査の過程で実年齢が22歳であることが露見したものの、秋元康氏はそのバイタリティと異色の存在感を高く評価。「昭和のアイドルが持つ哀愁と、ステージ上で放つ強い生命力がある」として、不問に付す形で合格通知を出しました。
アイドルの低年齢化が進んでいた当時のAKB48において、最年長格として加入した野呂佳代の存在は、初期AKB48の多様性を担保する決定的なピースとなりました。
