「ダイビングや飛行機で耳抜きが一度も成功したことがない」という人でも、正しい身体の動かし方を知ることで耳管を開通させやすくなります。力任せに行うのではなく、段階を踏んだ耳抜きできない対処法を実践することが鉄則です。
最も手軽で安全なのが、唾液を飲み込む「嚥下（えんげ）動作」や、あごを左右に大きくスライドさせる運動です。フライト中の飛行機飴ガム効果は科学的にも理にかなっており、飴を舐めたりガムを噛み続けたりすることで自然と唾液の分泌が促され、無意識のうちに耳管開口筋が刺激されます。
それでも耳が詰まって抜けない場合に有効なのが、最も確実性の高い「バルサルバ法」です。ただし、やり方を誤ると鼓膜を傷つけたり、耳の奥に炎症を起こす恐れがあるため、以下の正しい手順を厳守してください。
- 息を軽く吸い込み、口をしっかり閉じる。
- 親指と人差し指で鼻腔を完全に密閉するようにつまむ。
- 鼻から息を出すイメージで、2〜3秒間だけ優しく「フッ」と息を吹き込む（強く吹き込みすぎないこと）。
- 耳の奥で「コクッ」または「パチッ」と音がしたら成功。直ちに息を止めて唾を1回飲み込む。
このバルサルバ法やり方における最大の注意点は、決して力まないことです。力任せに息を送り込むと、毛細血管の損傷や内耳窓の破裂といった重大な障害を招く危険があります。「鼻をかむときの3分の1程度の力加減」を意識してください。
そして何より重要なのが、飛行機降下時耳抜きタイミングです。多くの人が「耳が痛くなってから」耳抜きを試みますが、一度強い陰圧がかかって耳管がピタッと癒着してしまうと、いくら息を送り込んでも開かなくなります。機長から「着陸に向けて降下を開始します」というアナウンスが入った瞬間、あるいは高度計の数値が下がり始めた初期段階から、数分おきにこまめに唾を飲み込み、痛くなる前に対処を完了させておくことが決定的な分岐点となります。
