動物医療現場において、超小型犬のケアは「常に薄氷を踏む思い」と臨床医は語ります。一般的なトイプードルの平均寿命が14〜17年と犬種の中でもトップクラスの長寿を誇るのに対し、極小化されたティーカッププードルの成犬寿命は12〜15年前後とやや短命化する傾向が指摘されています。遺伝的欠陥を抱えやすい無理な近親交配が背景にあるためです。
成犬になっても日常生活の中で直面する最大の脅威が、骨折事故です。橈骨（前肢の骨）や尺骨の太さはボールペンの芯や割り箸程度しかなく、わずか数十センチの高さであるソファやベッドからの飛び降り、抱っこ時の滑落によって容易に複雑骨折を引き起こします。骨が細すぎるあまり金属プレートを固定する手術難易度が極めて高く、数十万円の外科手術費を要した挙句、偽関節や骨癒合不全に陥るリスクを孕んでいます。
さらに見過ごせないのが低血糖症の恐怖です。子犬特有の病気と思われがちですが、成犬であっても体重1.5kg以下の個体は肝臓に蓄えられるグリコーゲン（糖質）の絶対量が少なすぎます。寒暖差による体力消耗、1食抜けただけの空腹、長時間の留守番によるストレスなどが引き金となり、血糖値が急低下して昏睡状態や痙攣発作を起こす危険性が生涯つきまといます。
臨床現場では他にも、以下の疾患好発率が報告されています。
- 膝蓋骨脱臼（パテラ）：後ろ脚の膝の皿が外れる遺伝性疾患。グレードが進むと歩行困難になり外科手術が必要。
- 水頭症・泉門開存（ペコ）：頭蓋骨が完全に塞がらず脳圧が上昇する障害。運動失調や学習障害を招く。
- 気管虚脱：呼吸時に気管が扁平に潰れ、ガチョウの鳴き声のような激しい咳と呼吸困難を引き起こす疾患。
- 門脈体循環シャント：内臓の血管異常により毒素が体内に回り、発育不全や神経症状を呈する先天性疾患。
「小さくて可愛い」という視覚的メリットの裏側には、これら過酷な身体構造の代償が存在することを忘れてはなりません。
