2020年夏、紗栄子が栃木県大田原市にある約11ヘクタールもの牧場を運営母体ごと引き継ぐと発表した際、世間の反応は「セレブの道楽ではないか」「すぐに投げ出すに違いない」といった懐疑的な見方が大半を占めていました。しかし、現場で起きていた事態は切迫したものでした。
前オーナーの経営難により、そこにいた引退競走馬や乗馬苑の馬たちが職と命を失いかねないという危機的状況に直面した紗栄子は、自ら私財を投じて運営権を買い取るという大胆な決断を下します。彼女が目指したのは、単なる保護施設ではなく、馬たちがセカンドキャリアとして穏やかに余生を過ごし、訪れる人間も癒やされる「持続可能な循環型観光農園」でした。
現地を訪れると、洗練されたファームレストランでは地元の採れたて有機野菜や特製スイーツが振る舞われ、ショップには上質なオリジナルアパレルやエシカルグッズが並びます。SNS映えを意識しただけの薄っぺらな空間ではなく、馬の厩舎の清掃から放牧場の芝生の管理に至るまで、徹底した衛生管理と動物福祉が貫かれています。東京から車で約2時間半という立地にありながら、週末には全国から予約客が殺到し、大田原市へのふるさと納税や周辺宿泊施設への経済波及効果も生み出しています。
