「小さなトゲくらい、放置していれば新陳代謝で自然に出てくる」という言説をネット上の知恵袋やSNSで目撃することがあります。確かに、表皮の最外層（角質層）にとどまっているごく微小な木片であれば、数日から数週間で垢（あか）とともに押し出されるケースもあります。しかし、この楽観視が重篤なトラブルに発展した事例は枚挙にいとまがありません。
ネット上の医療相談やコミュニティに寄せられた体験談を検証すると、「トゲを数日間放置した結果、指先が赤紫色にパンパンに腫れ上がり、夜も眠れない激痛に襲われて救急外来に駆け込んだ」「木片が体内で砕け、半年後にしこりとなって切開手術が必要になった」という生々しい声が多数報告されています。
異物が皮膚深部に残存した場合、生体反応として以下のような段階的リスクが発生します。
・異物肉芽腫（いぶつにくげしゅ）の形成
異物を排除しようと免疫細胞が集まり、トゲの周囲に硬いしこり（肉芽組織）を作ります。長期間放置すると慢性的な痛みや違和感が残り、最終的にメスで皮膚を切開して塊ごと摘出しなければならなくなります。
・細菌感染症（化膿・蜂窩織炎）
傷口から黄色ブドウ球菌やレンサ球菌が侵入すると、局所が化膿して膿（うみ）が溜まります。炎症が皮下組織全体に広がる「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」に移行すると、高熱や強い悪寒を伴い、点滴による抗生剤投与や入院治療が必要となる事例もあります。
・破傷風感染リスク
特に注意すべきが、土壌や動物の糞便中に存在する破傷風菌です。酸素を嫌う嫌気性菌であるため、トゲによって皮膚の奥深くにできた小さな傷口（閉鎖空間）は菌の増殖に最適な環境となります。破傷風は神経毒によって筋肉の痙攣や呼吸麻痺を引き起こす致死率の高い感染症であり、土が付着した木の枝や古い釘を踏み抜いた際は、傷の大小に関わらず厳重な警戒が不可欠です。
