カルカロドントサウルスの歴史を語る上で避けて通れないのが、科学史における悲劇的な「空白の50年間」です。カルカロドントサウルスの化石発見の経緯は、20世紀初頭の激動の時代にさかのぼります。
1925年、フランスの古生物学者シャルル・ドペレとJ・サヴォルナンがアルジェリアで発見した2本の歯を基に記載したのが端緒でした。その後、ドイツの名門古生物学者エルンスト・シュトローマー男爵が1914年のエジプト調査で部分的な頭骨や骨格を発見し、1931年に正式に新属Carcharodontosaurusを提唱しました。しかし、バイエルン州立古生物博物館に収蔵されていたこの貴重なホロタイプ（正模標本）は、1944年4月、連合国軍によるミュンヘン空爆によって建物ごと灰燼に帰したのです。ナチス政権に批判的だったシュトローマーが標本の疎開を懇願していたにもかかわらず、博物館長がそれを拒否した末の悲劇でした。
実物標本を失ったカルカロドントサウルスは、長きにわたり「スケッチしか残っていない幻の恐竜」と化していました。この暗雲を打ち破ったのが、シカゴ大学の気鋭の古生物学者ポール・セレノ教授です。1995年、モロッコの砂漠地帯（ケンケン層群）で発掘調査を行っていたセレノのチームは、全長1.6メートルにおよぶほぼ完全なカルカロドントサウルスの巨大頭骨を発見。翌1996年にネオタイプ（新模式標本）として発表され、幻の巨獣は半世紀の時を経て現代に蘇りました。
2026年現在、モロッコ産化石の最新研究動向はさらなる進化を遂げています。最新の高精度産業用CTスキャン技術により、失われた脳函（脳を包む頭骨内部）の立体構造が復元され、彼らの嗅覚系が極めて発達していた一方で、大脳新皮質の発達度合いはティラノサウルスに比べ原始的であったことが判明しています。また、商業採掘が盛んなケンケン層群からは良質な歯の化石が大量に供給され、世界中のコレクターを魅了する一方で、学術的に貴重な骨格の密輸や偽造品の流通といった新たな問題も浮き彫りになっています。
