日本代表の歴史を振り返っても、大一番の勝敗を決してきたのは常に異彩を放つジョーカーたちでした。その先駆けと言えるのが、1997年フランスW杯アジア第3代表決定戦（ジョホールバルの歓喜）における岡野雅行です。当時の岡田武史監督は、相手イラン代表の足が止まりかけた延長戦に圧倒的な走力を持つ岡野を投入。ゴール前の好機を逃し続けながらも、最終的に自らの俊足を活かして決めた歴史的Vゴールは、戦術的ジョーカー起用の原点として語り継がれています。
記憶に新しい2022年カタールW杯では、森保一監督の交代采配が世界中を震撼させました。強豪ドイツ、スペインを撃破した背景には、三笘薫、堂安律、浅野拓磨らを後半から連動して投入する「後半特化型シナリオ」の完遂がありました。当時の特番インタビューや手記において、選手陣は「最初から後半勝負である戦術プランを全員が腹落ちさせていた」と証言しています。先発隊が前線からのハイプレスで相手の体力を削り、後半から相手が対応しきれないギアチェンジを敢行したこの采配は、まさにジョーカー戦術の極致でした。
