苫小牧でホッキカレーを語る上で絶対に外せない存在が、苫小牧公設地方卸売市場の敷地内に店を構える「マルトマ食堂」です。朝の5時台から店先には長蛇の列ができ、観光客やトラックドライバー、常連客がその一皿を求めて集います。ホッキ貝カレーと苫小牧のマルトマ食堂の名は全国区のメディアでも幾度となく取り上げられ、港町の生きた伝説となっています。
名物「マルトマホッキカレー」の最大の特徴は、一般的なカレー皿の概念を覆すボリュームと、贅沢に丸ごと3個前後も使われる大ぶりのホッキ貝です。実際に訪れた人々のホッキ貝カレーの評判や口コミを検証すると、「想像以上に貝が柔らかく、噛むたびに甘みが押し寄せる」「甘口ベースの濃厚なルーに貝の出汁が溶け込んでいて唯一無二」「朝からでも不思議と完食できる」といった絶賛の声が並びます。苫小牧のホッキカレー有名店の行列は、単なる話題性ではなく、確かな味の説得力と港町の人情味あふれるもてなしによって今なお途切れることがありません。
