河野洋平氏の政治手法やリアリズムを理解するうえで、父・一郎氏の存在は不可欠です。早稲田大学競走部で鳴らし、朝日新聞記者を経て政界入りした河野一郎 経歴は、豪放磊落そのものでした。農林大臣、建設大臣、行政管理庁長官、副総理を歴任し、1956年の日ソ共同宣言においては鳩山一郎首相を支えてモスクワでの難航する北方領土交渉・漁業交渉をまとめ上げた立役者です。
当時の政界関係者の証言録やオーラルヒストリーによれば、一郎氏の政治力は「決断の速さと情の深さ、そして圧倒的な集金力」に裏打ちされていたとされます。池田勇人氏と激しい権力闘争を演じ、首相の座を目前にしながら1965年に急逝した際、当時28歳だった洋平氏は急遽その地盤を継承することになりました。
一方、洋平氏の政治思想に別の角度から深い影響を与えたのが、叔父である河野謙三 関係です。一郎氏とは対照的に沈着冷静、日本体育協会会長も務めた謙三氏は、参議院の独自性を重んじ、自民党籍を離脱して議長席に座るという公正無私な議会改革を断行しました。洋平氏が後に自民党ハト派の旗手となり、新自由クラブを結党して離党を選んだ背景には、伯父・一郎氏の権力志向に対する反発と、叔父・謙三氏の理念主義への共鳴という複雑な心理的葛藤があったと政治社会学の観点からも分析されています。
