なぜ同じ「鍵を1本複製する」という行為において、ワンコインで済むケースと数万円を要するケースが存在するのでしょうか。その最大の要因は、物理加工の許容誤差（公差）と電子的認証システムの有無にあります。
古くから住宅やロッカー等で普及している「ディスクシリンダー」や「ピンシリンダー」と呼ばれるギザギザした鍵は、板状の真鍮製ブランクキー（溝のない板）を汎用のキーマシンに固定し、回転刃で削るだけで完了します。職人の手元作業でも3分〜5分程度で削り出せるため、ホームセンター鍵作成料金は600円〜1,000円程度という極めて安価な水準に維持されています。
対照的なのが、表面に無数のくぼみ（ディンプル）が穿たれた「ディンプルキー」です。ディンプルキーは、鍵穴内部にあるピンの組み合わせが数億〜数十億通りに達し、上下・左右・斜めの立体的な多方向からピンを押し上げる超精密構造になっています。加工時の許容誤差はわずか100分の1ミリ（0.01mm）単位。従来のカットマシンでは対応できず、数百万円クラスの高精度コンピューター制御マシン（CNCキーマシン）を導入している専門店でなければ物理的に削ることができません。
さらに、MIWA（美和ロック）の「PRシリンダー」や「PSシリンダー」、Kaba（ドルマカバ）の「カバスター」といったハイエンド製品は、メーカーが部材の形状や流通に対して特許権を保持しています。民間の鍵屋が勝手に空のブランクキーを製造・流通させることが法律上禁じられており、街のショップでは即日複製できず、メーカーの受注生産ラインへ直接手配するしかありません。この「流通独占と厳格なセキュリティ管理」が、ディンプルキー作成値段を3,000円〜6,000円前後（特許登録制キーでは6,000円〜1万円超）へと押し上げる構造的理由です。
そして、価格が数万円へと飛躍する最たる例が、自動車の「スマートキー」や「イモビライザー搭載鍵」です。これらは単なる金属片ではなく、鍵内部に超小型のトランスポンダー（電子通信チップ）が埋め込まれています。ドアの鍵穴を回してメカニカルキーを開錠できたとしても、車載コンピューター（ECU）に登録された暗号コードとキー側の電子IDが合致しなければ、燃料噴射装置が作動せずエンジンは絶対にかかりません。スマートキー複製値段やイモビライザー鍵作成相場が高額化するのは、車載ECUの電子データを専用端末で書き換える高度なプログラミング工賃が含まれるためです。
