膝蓋骨脱臼は、重症度に応じて「グレード1」から「グレード4」までの4段階に分類されます。どの段階で手術を決断すべきかは、愛犬の年齢や生活の質（QOL）に直結します。
【グレード1】：手で押すと脱臼するが、手を離せば自然に元の位置へ戻る状態。
日常生活での自覚症状はほとんどなく、健康診断などで偶然発見されるケースが目立ちます。基本的に外科手術の対象とはならず、フローリングの滑り止め対策や体重管理、関節軟骨を保護するサプリメント投与などの温存療法（月額3,000〜8,000円程度）で経過を観察します。
【グレード2】：膝を曲げたり手で押したりすると簡単に脱臼し、自力または外力で元に戻る状態。
歩行中に時折「キャン」と鳴いて後ろ足をピョコッと浮かせたり、スキップのような不自然な歩き方をしたりします。痛みが引くと普通に歩行するため見逃されがちですが、脱臼を繰り返すうちに軟骨がすり減り、関節炎や前十字靭帯断裂を併発するリスクが高まります。跛行（びっこ）の頻度が増えた段階で手術を検討するのが一般的です。
【グレード3】：常に脱臼しており、手で押し込めば一時的に戻るものの、すぐに再び脱臼する状態。
骨の変形が進行し、膝を曲げたまま内股やがに股で歩くようになります。筋肉量の低下や関節のこわばりが見られ、外科手術が強く推奨されるステージです。放置すると骨の変形が固定化し、手術の難易度と費用が跳ね上がります。
【グレード4】：常に脱臼したままで、手で押し込んでも元の位置に戻らない最重度。
骨の弯曲や筋肉の拘縮が著しく、足を地面に着けずにうずくまるような歩き方になります。グレード4の手術は高度な骨切り術や軟部組織の広範囲な再建が必要となり、片足30万〜50万円以上の費用がかかるだけでなく、術後の完全な機能回復が難しくなるケースもあります。
