山口智子に対して「太った」「以前と雰囲気が違う」といった声がネット上で集中する契機となったのは、主にいくつかの決まったメディア露出のタイミングでした。代表的な事例が、フジテレビ系『BABA抜き最弱王決定戦』へのゲスト出演時や、日本テレビ系『嵐にしやがれ』などのバラエティ番組に久しぶりに登場した瞬間です。普段からドラマや映画に頻繁に連続出演するタイプではないため、数年ぶりに地上波のバラエティでアップの表情を見た視聴者から「一瞬誰かわからなかった」「少しふっくらした？」という驚きの投稿が相次ぎました。
また、2023年以降に自身の公式YouTubeチャンネルなどで披露した明るいハイトーンの金髪ショート姿や、旭化成ファーマの骨粗しょう症啓発CMで見せた柔らかな表情も話題を呼びました。50代後半から60代へと差し掛かるなかで、骨密度の重要性を語るCMに出演したことは、同世代の関心を集めると同時に、「スラリとした細身のヒロイン」という過去の強烈な固定観念とのギャップを視聴者に再認識させるきっかけとなりました。
