約3〜4週間の吊るし乾燥を終えたニンニクは、外皮がパリパリに乾き、根や茎も完全に乾燥します。ここからの保存戦略は「保存期間の目標」によって3つのルートに分岐します。
1. 軒下吊るし保存（目安：10月〜11月まで）
風通しの良い日陰にそのまま吊るし続ける伝統的な方法です。秋口までは良好な風味を保ちますが、ニンニクは初秋の気温低下と日長変化を感知すると、休眠から目覚めて「発芽・発根」に向けたエネルギー消費を始めます。内部がスカスカになる「す入り」が始まる前に、次の保存形態へとシフトする必要があります。
2. チルド・冷蔵保存（目安：翌年2月〜3月まで）
長期間生の状態で使いたい場合の最適解です。外皮の汚れを剥いて1球ずつ、あるいは1片ずつにバラし、キッチンペーパーで包んで密閉容器やジッパー付き保存袋に入れます。保存場所は野菜室（3〜7℃）ではなく、0℃前後の「チルド室（パーシャル室）」がベストです。野菜室の温度帯はニンニクにとって「春が来たと勘違いして芽を出す温度帯」であるため、かえって発芽を促してしまう点に留意してください。
3. 冷凍・オイル加工保存（目安：半年〜1年間）
薄皮をすべて剥き、丸ごと、あるいはみじん切りやスライスにしてラップに小分けし冷凍庫へ投入します。冷凍してもニンニクの特有成分であるアリシンや香味成分は損なわれず、解凍せずに凍ったままフライパンに投入して調理可能です。また、瓶に詰めてオリーブオイルや醤油に浸す加工保存は、ニンニク自体の保存にとどまらず調味料としても極めて高い利便性を発揮します。
