福島県の気象を語る上で欠かせないのが、地形がもたらす極端な地域差だ。西側の会津地方、中央部の中通り、そして東側の浜通り。日本海側気候、内陸性気候、太平洋側気候というまったく性質の異なる3つのエリアが接しているため、同じ県内でありながら天候の表情は劇的に異なる。
たとえば冬場、会津若松や南会津で氷点下5度を下回り猛吹雪が吹き荒れている最中、いわき市などの浜通りでは日差しが降り注ぎ、気温が10度近くまで上昇することすら珍しくない。中通りに位置する福島市や郡山市はその中間に位置し、北風が山を越えて吹き下ろす厳しい寒風に見舞われる。2026年の観測データを見ても、エリア間の気温差が同日中に15度以上に達する日が頻発しており、移動するドライバーや旅行者を驚かせている。
