1996年放送の『イタズラなKiss』で演じた入江直樹役は、彼のキャリアにおけるもう一つの決定打となった。IQ200のクールな天才高校生という、一歩間違えれば非現実的になりかねない役どころを、抜群の説得力とクールな美貌で見事に具現化してみせた。
この作品は、その後のアジアにおける少女漫画原作の恋愛ドラマのひな型となった。とりわけ中華圏での熱狂ぶりは凄まじく、彼が現地を訪れれば空港がファンで埋め尽くされるほどの社会現象を巻き起こした。冷たい瞳の奥に時折覗かせる温かさ。その絶妙な匙加減こそが、彼の真骨頂だった。
