悪石島は、恐ろしげな地名とは裏腹に、島民の間では古くから「神々の島」として畏敬を集めてきました。狭い島内には各所に「タケ（嶽）」と呼ばれる聖域が点在し、むやみな立ち入りが固く禁じられている神聖な空間が日常の中に溶け込んでいます。
歴史的には、島の中央部に平家落人の墓とされる苔むした石塔群が静かに佇んでいます。平家の武者たちが築いた隠れ里は、外界との無用な接触を断ち切ることで、独自の信仰体系と共同体の秩序を数百年にもわたり純粋培養してきました。
その文化的頂点に立つのが、毎年旧暦7月16日の盆の最終日に行われる「ボゼ祭り」です。2018年にユネスコ無形文化遺産（来訪神：仮面・仮装の神々）に登録されたこの奇祭では、ビロウの葉を身にまとい、赤と黒の異様な仮面をつけたボゼが現れます。
ボゼが手にする「ボゼマラ」と呼ばれる赤い泥を塗った長い棒は、男根を模した豊穣のシンボルです。この泥をつけられると悪霊が退散し、子宝に恵まれ、無病息災になるとされています。一見すると悪魔のようにも映るグロテスクな仮面神が、実は共同体から厄災を祓い、新しい生の息吹をもたらすという構造は、「悪石」という名が外敵から内なる命を守る殻であったことと見事な符合を見せています。
