大本の草創期は、開祖である出口なおが受け取った強烈な「神示」に端を発する。貧困と差別に苦しむ庶民の怨嗟を吸い上げ、「三千世界の立て替え立て直し」を迫力ある筆致で告発したなおの言葉は、既存の秩序に絶望していた無数の民衆を熱狂させた。
しかし、その急速な拡大と過激な终末論的ヴィジョンは、大日本帝国政府の激しい警戒を招く。これが二度にわたる大本事件という苛烈な宗教弾圧へと発展した。施設はダイナマイトで爆破され、教団幹部は不敬罪や治安維持法で投獄された。この一連の弾圧劇は、日本近現代史における最大の思想統制事件の一つであり、表現の自由や信仰の自由が国家によっていかに容易に破壊されるかを示す痛烈な教訓となった。この事件の記憶が、教団にアンダーグラウンドな影をまとわせ、後代の表現者たちを惹きつける「タブーの魔力」を生み出す一因となったことは否めない。
