多くのドライバーが「車検シール」と呼んでいるシールの正体を正確に区別できている人は、現場の整備士から見ても驚くほど少数です。フロントガラスに貼られる主要なステッカーには、明確に異なる2種類が存在します。
まず、問題の丸いシールの正式名称は「定期点検標章」（通称：点検整備済ステッカー、またはダイヤルステッカー）です。これは一般社団法人日本自動車整備振興会連合会が発行しているもので、国が定めた法定12ヶ月定期点検（または24ヶ月点検）を、プロの整備工場（認証工場・指定工場）で正しく受検した証として交付されます。中央に次回の点検年、周囲のダイヤル数字に点検月が示されているデザインが特徴です。
一方で、法的に表示が義務付けられている真の車検シールは「検査標章」と呼ばれる四角いステッカーです。国交省および軽自動車検査協会から交付される公的標章であり、自動車が国の保安基準に適合している有効期間（いわゆる車検満了日）を証明しています。両者の外観と役割の混同が、ドライバーの間に根深い誤解を生み出す根本原因となっています。
なお、車検を民間の指定工場で受けた直後、新しい車検証と検査標章が手元に届くまでの間だけ貼られる青い仮の紙シールは「保安基準適合標章」と呼ばれます。これは発行から15日間のみ本物の車検シールの代わりを果たす期限付きのものであり、丸シールとも四角い検査標章とも法的な扱いが異なる一時的な標章です。
