ハプスブルク家の歴史をわかりやすく振り返ると、婚姻政策によってオーストリア、スペイン、ネーデルラント、南イタリア、さらには中南米にまたがる世界帝国を築き上げました。「戦争は他家に任せよ、汝幸いなるオーストリアよ、結婚せよ」という有名な標語が示す通り、彼らは武力ではなく婚姻によって領土を拡大させたのです。
しかし、ヨーロッパ各地の美術館に並ぶ歴代君主の肖像画には、隠しきれない共通点が残されています。それが突き出た下顎と垂れ下がった下唇です。この特徴は「ハプスブルクの唇（Habsburg jaw / lip）」とも呼ばれ、王家の高貴な血統の証明として扱われる一方で、当事者たちには過酷な身体的負担を強いていました。
神聖ローマ帝国皇帝カール5世は、若き日の肖像画から晩年に至るまで、顕著な下顎前突症が確認できます。当時の宮廷記録や駐在外交官の日記によると、カール5世は「上下一対の歯が正しく噛み合わず、食べ物を噛み砕くことが困難であったため、食事は常に丸呑みに近い状態だった」と証言されています。また、就寝中には口が自然と開いてしまうため、ハエや虫が口内に入るのを防ぐ工夫が必要だったという驚くべき記録も残っています。
宮廷画家ディエゴ・ベラスケスが描いたスペイン国王フェリペ4世の肖像画にも、特徴的な顎と下唇がリアルに描写されています。ベラスケスは写実主義の名手であり、王の威厳を保ちつつも、極端に細長い顔貌と重たい下顎を正確にカンバスに留めました。フェリペ4世自身、発音障害を抱えており、公の場では極めて口数が少なく、感情を表に出さない重厚な君主として振る舞うことで身体的ハンディキャップを隠していたと伝えられています。
