映像メディアとして最も体感しやすい違いが画質と音質です。DVDの標準的な解像度は「SD（720×480ピクセル・約35万画素）」にとどまります。一方のBlu-rayは「フルHD（1920×1080ピクセル・約207万画素）」に対応しており、画面を構成する情報量にはおよそ6倍の開きがあります。
小型のモニターでは気付きにくい細部の描写も、40インチ以上の液晶テレビに映し出すと差は一目瞭然です。DVDでは人物の輪郭がぼやけたり、夜景や暗闇のグラデーションにブロックノイズ（モザイク状の乱れ）が生じがちですが、Blu-rayなら髪の毛1本1本の質感や遠くの背景までくっきりとシャープに描写されます。
音質面においても両者の差は明確です。DVDに採用される音声フォーマット（Dolby Digitalなど）はデータを圧縮して記録する方式が主流ですが、Blu-rayは「Dolby TrueHD」や「DTS-HD Master Audio」といったロスレス（可逆圧縮・非圧縮）音声をふんだんに収録できます。スタジオ録音時のマスター音源に近いダイナミックレンジと臨場感をそのまま再現できるため、音楽ライブ盤やアクション映画の迫力においてBlu-rayが圧倒的な優位性を誇ります。
さらに最高峰の映像体験を求めるユーザー向けには、4K解像度（3840×2160ピクセル）とHDR（ハイダイナミックレンジ）技術を融合させた4K Ultra HD Blu-rayも普及しています。人間の視覚に近いリアルな明暗差と色彩表現を誇り、従来のBDを超える次世代の画質基準を確立しています。
