兵庫県加古川市出身の上野樹里が芸能界の門を叩いたのは、2001年の「クレアラシル」3代目イメージガール選考がきっかけでした。透明感あふれる笑顔と飾らない素朴さで瞬く間に注目を集め、翌2002年にはNHK月曜ドラマシリーズ『生存 愛する娘のために』で本格的な女優デビューを果たします。
このデビュー当時の10代前半から半ばにかけて、上野樹里は集英社『週刊ヤングジャンプ』をはじめとする青年漫画誌やアイドル雑誌のグラビアページに度々登場していました。当時の誌面では、青空や砂浜、学校のプールサイドなどを舞台に、爽快なセパレートタイプの水着やタンクトップ姿を披露しています。いわゆる扇情的な性消費を目的としたカットではなく、思春期特有の揺らぎや健康的な美少女の佇まいを自然光の下で切り取ったアートワークが中心でした。
2000年代初頭の日本のエンタテインメント業界において、漫画誌の巻頭・巻中グラビアは、新進気鋭の若手女優が全国区の知名度を獲得するための「必須の登竜門」として機能していました。上野樹里の経歴を振り返ると、彼女もまたこの王道のプロモーションプロセスを歩み、その天賦のフォトジェニックな資質を遺憾なく発揮していたことが分かります。
