大阪・山王地区に広がる飛田新地には、およそ160軒前後の店舗が軒を連ねています。これらの店舗を束ね、治安維持や防犯、環境美化、行政窓口としての機能を果たしているのが飛田新地料理組合です。
一般的に性風俗店が営業を行う場合、風俗営業適正化法（風営法）に基づく届出や許可が必要となります。しかし、飛田新地の店舗群は風営法上の性風俗関連特殊営業ではなく、食品衛生法に基づく「飲食店営業許可（料亭）」を取得して営業を行っています。
法的な建て前としては、店舗はあくまで「料理を提供する料亭」であり、客と店側（仲居）の間で提供されるのは茶菓子や飲食です。その席上で客と仲居が意気投合し、二階の座敷で「自由恋愛」として私的な関係を結ぶという論理構成がとられています。店舗側は場所と料理の提供に対する対価を受け取っているという法形式をとることで、売春防止法が禁じる「組織的な売買春の周旋・場所の提供」に対する法的抵触を回避してきた経緯があります。
