「アットホームで落ち着いている」。学校周辺で保護者らに声をかけると、真っ先に返ってくるのがこの言葉だ。大規模化する近隣のマンモス校と比べ、児童数が適度な規模に保たれている点が、教員と児童の距離をぐっと縮めている。一人ひとりに目が行き届きやすい環境は、低学年の保護者にとって何よりの安心材料だろう。
だが、見過ごせない課題もある。築年数を重ねた校舎の設備面や、高低差のある通学路の勾配だ。歩道が狭い坂道では、雨の日のすれ違いに気を使う。それでも保護者が口を揃えるのは、登下校時に立つボランティアの存在感だ。「危ない場所には必ず地域の誰かが立ってくれている」。学校と地域が見守りの網の目を紡ぎ、物理的なデメリットを人の温もりで補っている実態が浮かび上がる。
