四国カルストを代表する姫鶴平キャンプ場が「天空の楽園」と称される理由は、訪れれば一瞬で理解できます。晴天時には眼下に雄大な雲海が広がり、遠く霊峰・石鎚山から太平洋方面まで見渡す大パノラマが展開。放牧された牛たちがのんびりと草を食む牧歌的な風景は、日常の喧騒を完全に忘れさせてくれます。日が暮れれば人工の光が遮断された天空のプラネタリウムへと姿を変え、天の川が肉眼ではっきりと視認できるほど澄み切った夜空が広がります。
しかし、この圧倒的な開放感こそが最大の罠でもあります。現地は吹きさらしの尾根筋に位置しているため、山麓から吹き上げる風を遮る樹木や地形の防風壁が一切存在しません。平地では穏やかな微風であっても、カルストの稜線では風速15〜20m/sに達する猛烈な突風へと豹変することが珍しくありません。
SNSやアウトドア掲示板の生々しい実体験記録には、過酷な現実が綴られています。「設営中に突風に煽られてポールが真っ二つに折れた」「夜中にペグがすべて抜け、テントごと数百メートル滑落するかと恐怖した」「夜半に耐えきれず、荷物を放り出して自家用車へ避難し夜を明かした」といった報告が毎年繰り返されています。天候に恵まれればこの世の天国でありながら、ひとたび天候が崩れれば装備を破壊し尽くす地獄へと暗転する――この極端な二面性こそが、姫鶴平が恐れられる最大の真相です。
