二世タレントに付きまとうのが「親の威光による優遇」という疑惑ですが、菊池風磨さんの歩みはその対極にあります。風磨さんが旧ジャニーズ事務所の門を叩いた2008年当時、履歴書の保護者欄には父親の職業について特別な記載は一切せず、完全な一般応募としてオーディションを受けています。
当時の逸話として有名なのが、故・ジャニー喜多川氏とのやり取りです。オーディションが進み、最終段階で風磨さんの本名と住所を見たジャニー氏が「You、もしかして常利の息子？」と驚愕したという証言が残されています。ジャニー氏は「なぜ最初に言わなかったのか」と尋ねたのに対し、風磨さんは「自分の力で受かりたかったから」と答えたとされ、この気概がジャニー氏の信頼を勝ち取る決定打となりました。
デビュー後も常利氏は公の場で息子の名前を過度に利用することはなく、メディアでの父子共演もあえて控えるスタンスを貫いています。この徹底した距離感こそが、風磨さんが「二世」の枠組み組みを超えて単独のタレントとして評価される要因となりました。
