組織の存続を支えているのが、下位者が上位者へ毎月現金を納めるヤクザの上納金の仕組み(会費制度)です。このシステムが、組員間の極端な経済格差を生み出す元凶となっています。 直参(直系組長)クラスになると、本家に対して毎月数十万〜100万円単位の上納金が義務付けられます。その資金を用立てるため、直参は自身の傘下組長に上納を求め、傘下組長は末端の組員にノルマを課します。ピラミッドの頂点に立つごく一握りの最高幹部には莫大な富が集まる一方、底辺に位置する若手組員は毎月の会費を工面するだけで精一杯という構造です。 各階層における役割、資金調達ノルマ、推定年収の実態を以下の比較表にまとめました。
警察白書や司法関連の公判証言を精査すると、ヤクザの平均年収と実態の中央値は、世間一般のサラリーマン平均(約460万円)を大きく下回っていると推計されます。ごく一部の幹部層を除けば、大半の構成員は毎月の上納金工面に追われる「借金漬けの生活」を強いられているのが現実です。