日本神話屈指の美女神として知られる木花咲耶姫（コノハナサクヤヒメ / 木花開耶姫）。大山津見神（オオヤマツミ）の娘であり、天孫降臨を果たした瓊瓊杵尊（ニニギノミコト）に見初められて妻となったエピソードはあまりにも有名です。
神話において、ニニギノミコトは美しいサクヤヒメとともに、その姉である磐長姫（イワナガヒメ）も妻にと勧められました。しかし、容姿が岩のように武骨だったイワナガヒメを送り返し、サクヤヒメだけを娶ったと記されています。父の大山津見神は「イワナガヒメを娶れば命は岩のように永遠となり、サクヤヒメを娶れば木の花が咲くように栄えるが儚く散る」と告げました。この神話が、人間の寿命が短く限りあるものになった起源とされています。
さらに、コノハナサクヤヒメの真骨頂はその強靭な母性にあります。一夜の契りで身ごもったことでニニギから「国津神（地元の神）の子ではないか」と貞操を疑われたサクヤヒメは、疑念を晴らすために「天孫の本当の子なら、たとえ火の中でも無事に生まれるはず」と宣言。出入り口のない産屋に火を放ち、猛火の中で無事に三柱の御子（海幸彦・山幸彦ら）を産み落としました。
この凄絶な火中出産のエピソードから、サクヤヒメは「火をコントロールする神」「火難除け・安産の神」として崇敬されるようになります。平安時代以降、富士山の度重なる大噴火を鎮めるため、富士山本宮浅間大社（静岡県富士宮市）をはじめとする全国約1,300社の浅間神社の主祭神として祀られ、富士山の霊峰そのものを神格化した女神として定着しました。
