まず押さえておきたいのが、建築用語における横桟の意味と正しい読み方です。横桟は一般に「よこざん」と読みます。漢字の「桟（さん）」は、建具や枠組みの間に渡す細長い木材や金属の横木・骨組みを指す言葉です。
建築や住宅設備において、横桟は窓サッシ、ドア、門扉、外構フェンス、手すり、障子などの構造を補強し、パネルや格子を固定するための水平材全般を指します。デザインのアクセントとして意図的に見せる化粧材としても広く活用されています。
なお、海外の建築資材を扱う際や図面表記で使われる横桟の英語表現としては、手すりやフェンスの水平レールを指す「horizontal rail」や「crossbar」、窓やドアの無目（横枠）を指す「transom」などが一般的です。グローバルな住宅設備を検討する際にも知っておくと役立ちます。
