ここで少し歴史を振り返ってみよう。500円玉が初めて発行されたのは1982年（昭和57年）。それまでは500円札（岩倉具視の肖像画）が流通していたが、自動販売機の普及に伴い、より耐久性の高い硬貨へと移行した。初代は白銅貨で、デザインは桐の花があしらわれていた。
その後、2000年（平成12年）に大量の偽造硬貨が社会問題化したことを受け、2代目のニッケル黄銅貨が登場。そして2021年（令和3年）、さらに高度な偽造防止策を施した現在の3代目が誕生した。それぞれの時代背景と技術の進歩が、この小さな金属の円盤に刻み込まれている。
