長年ファンの間で囁かれ続けている噂の真相についても触れておきたい。双子の姉である銭婆との確執や、巨大な頭部を持つ独特のデザインの由来について、ネット上ではまことしやかに様々な都市伝説が囁かれてきた。一部では「婆婆たちの若き日の過去を描いた外伝が準備されているのではないか」という根拠のない流説まで飛び交った。
当編集部がスタジオジブリの過去の公式発言や設定資料を改めて精査したところ、こうした外伝制作の噂には客観的な裏付けが存在しないことが判明した。宮崎駿監督が描いたのは、あくまで「千尋の成長劇」であり、湯婆婆はその成長を促すための圧倒的障壁であり包摂者として設計されている。都市伝説的な噂はファンの想像力が生み出した産物であるが、それほどまでに魅惑的なキャラクターであることの証左とも言える。
