アニメ制作の文脈における「作画とは」、画面内で動くキャラクターやエフェクト、プロップ（小道具）などを1コマずつ描画して動きをつくり出す工程全般を指します。背景美術など固定された要素と区別され、原則として「動くもの」を描く作業全般が作画領域に該当します。
混同されやすい概念として「作画とイラストの違い」が挙げられます。イラストは単体の一枚絵として構図、色彩、質感を極限まで高めて完成させる「静止の美学」です。対して作画は、前後の絵とのつながりによって時間軸上の変化や芝居を表現する「運動の美学」であり、単体の絵がラフであっても、連続して再生された際に圧倒的な躍動感を生み出す設計が求められます。
作画の現場は明確なピラミッド型の分業体制で成り立っています。主な構成要素は以下の通りです。
- 原画（レイアウト・キーアニメーション）：動きの要となるポイントを描く工程。ポーズの設計だけでなく、カメラワークやタイミング指示（タイムシート）まで担う。
- 動画（インビトウィーン）：原画と原画のあいだを中割り（補間描画）し、滑らかな連続アニメーションに仕上げる工程。線のクリーンナップも担当する。
- 作画監督の役割：複数のアニメーターが描く原画の絵柄（キャラクターの顔やプロポーション）の統一と、デッサンや動きの修正を行う総責任者。
このように、「原画と動画の違い」を理解すると、作画という言葉が単一の作業ではなく、高度に体系化されたチームプレイの総称であることが浮き彫りになります。
