日本サッカー界にとっても、欧州CLは選手個人の市場価値とステータスを決定づける究極の試金石です。チャンピオンズリーグ 日本人選手 出場記録を振り返ると、奥寺康彦氏のパイオニアとしての足跡から始まり、中村俊輔氏がマンチェスター・ユナイテッド戦で沈めた伝説のフリーキック、香川真司選手、本田圭佑選手、内田篤人選手が築いたベスト4への到達など、幾多の金字塔が存在します。
南野拓実選手がリヴァプール移籍の足がかりとしたザルツブルク時代のCLでの鮮烈なゴールや、久保建英選手、遠藤航選手、守田英正選手、旗手怜央選手らが欧州最高峰の舞台で見せるハイレベルなインテンシティは、日本国内のサッカーコミュニティでも熱狂的に支持されています。
SNSやオンライン掲示板などの欧州CL ネットの反応を検証すると、「深夜3時キックオフでもリアルタイムで観る価値がある」「欧州トップ基準のフィジカルコンタクトを日本人選手が体感することが日本代表の底上げに直結している」といった声が多数を占めています。かつては「出場すること自体が偉業」と称賛された時代から、現在は「CLの舞台でチームを勝たせる決定的な仕事ができるか」へとファンの視線もシビアかつ洗練されたものへと変化しています。
