映画は、ノストラダムスの一族に連なる環境生態学者・西山良玄（丹波哲郎）の視点を通じ、現代文明が自らの手で破滅を招き寄せるプロセスをオムニバス的かつドキュメンタリータッチで描いていきます。
物語の前半では、工場排水や大気汚染による奇形動植物の発生、オゾン層破壊に伴う強烈な紫外線被害、局地的な異常気象がリアルに描写されます。巨大ナメクジや巨大コウモリの出現、軟体化した人間など、当時の特撮技術を結集したおどろおどろしいビジュアルが次々と観客に突きつけられます。
中盤では、ニューギニアへ派遣された調査隊が、異常な放射能と未知の病原体によって狂気に陥った原住民や動植物の脅威に晒され、隊員同士が共食いに及ぶという凄惨なサバイバルが展開されます。そして終盤、世界的な食糧危機と異常気象を発端として大国間の軍事的緊張が頂点に達し、ついに全面核戦争が勃発します。
最終戦争後の地球は赤茶けた荒野と化し、生き残ったわずかな人間たちは放射能の影響で知性を失い、獣のような姿となって蛇や昆虫を貪り食うという破滅の極限がスクリーンに映し出されます。ラストシーンでは、荒廃した国会議事堂において、西山博士が政治家や観客へ向けて「今すぐ人類は生活と欲望のあり方を改めなければ、この未来が現実になる」と魂の叫びをぶつける演説を行い、不気味な余韻を残して幕を閉じます。
