天気予報で目にする「降水量1mm」という数値には、一般にはあまり知られていない計測上のルールが存在します。気象庁の定義によると、降水量とは「降った雨がどこにも流れ去らずに地表面に溜まった場合の水の深さ」を指し、予報や実況で用いられる数値は1時間あたりの降水量目安としてミリメートル単位で表されます。
降水量1mmと聞くと、地面にわずか1ミリの水膜ができるだけのように思えますが、これは1平方メートルの面積に対して約1リットルの水が注がれる量に相当します。仮に100平方メートルの敷地であれば、1時間で100リットルもの水が降る計算です。
ここで注意しなければならないのが、気象庁の観測データの端数処理です。気象庁の発表において、降水量は小数点以下第1位を四捨五入するのではなく、小数点以下を切り捨てて表示する基準がとられています。つまり、天気予報や実況で「降水量1mm」と示されている場合、その実態は「1.0mmから1.9mmまで」の幅を含んでいるのです。1.9mmの雨は実質的に2mmに近い本降りの状態であり、この数値の幅こそが「1mmの予報だったのに予想以上に激しく降られた」と感じる最大のからくりといえます。
また、気象庁の予報用語における「雨量1mm 小雨の基準」にも明確な境界があります。気象庁では「小雨」を「数分から数十分間降り続く雨で、雨量はごくわずか（1mm未満）」と定義しています。したがって、公式な基準に照らし合わせると、降水量1mmに達した時点で気象学的にはもはや「小雨」の枠組みを超えているという事実を認識しておく必要があります。
