子どもから大人まで世代を超えて歌い継がれる童謡にも、日本の近代化と家族の情景が深く息づいています。年末が近づくと誰もが口ずさむ『お正月』（もういくつねるとお正月 歌詞で広く知られる名作）は、日本近代音楽の父である滝廉太郎 お正月の代表的遺作の一つです。
1901年（明治34年）に『幼稚園唱歌』の一曲として発表された本作は、東くめが作詞、滝廉太郎が作曲を担当しました。歌詞に登場する「凧（たこ）あげ」「独楽（こま）まわし」「鞠（まり）つき」「追羽根（おいばね）」といった遊びは、当時の子どもたちが新年にしか味わえない特別な娯楽でした。当時は満年齢ではなく「数え年」が用いられていたため、元旦を迎えることは家族全員が一斉に一つ歳を重ねる神聖な節目であり、「早くお正月になって新しい自分になりたい」という子どもの純粋な憧れがテンポの良い二拍子のリズムに凝縮されています。
もう一つの代表作が、学校教育や地域行事で親しまれてきた一月一日 童謡（いちがつついたち）です。「年の始めの 例（ためし）とて〜」という荘厳な歌い出しで始まるこの楽曲は、出雲大社宮司も務めた千家尊福（せんげ・たかとみ）が作詞し、上真行（うえ・さねゆき）が作曲を手掛けました。1893年（明治26年）に祝日大祭日儀式用唱歌（四方節の歌）として制定され、古き良き日本の礼節と新年の瑞祥を寿ぐ気品ある旋律が、現代でも歌舞伎の初芝居や高齢者向けレクリエーションで愛唱され続けています。
