足の紫斑が消え去り、激しかった腹痛が嘘のように治まると、多くの保護者は「これでようやく治った」と胸をなでおろします。しかし、ヘノッホ・シェーンライン紫斑病における最大の医療的リスクは、皮膚や消化器の嵐が過ぎ去った後に、静まり返った体内で音もなく進行する「紫斑病性腎炎（IgA血管炎に伴う腎炎）」の存在です。
統計上、本症を発症した小児の約30〜50%に腎病変が合併します。腎臓の糸球体毛細血管にIgA複合体が沈着し、ろ過装置である基底膜を破壊することで発症します。恐ろしいのは、初期の腎炎には自覚症状が一切存在しない点です。痛みもかゆみもなく、子どもの顔色も良いまま、尿の中に赤血球（血尿）やアルブミン（蛋白尿）が漏れ出していきます。
腎障害の出現時期には明確な時間差が存在します。発症と同時に血尿が出るケースもありますが、約半数は皮疹の出現から2週間〜1カ月後、時には2〜3カ月が経過した頃に初めて蛋白尿が顕在化します。蛋白尿が高度になり、血液中のタンパク質が失われる「ネフローゼ症候群」や、急速に腎機能が低下する「急速進行性糸球体腎炎」の病態を呈した場合、放置すれば将来的に慢性腎不全へと直行し、透析療法や腎移植を要する事態に陥ります。
2026年現在、日本小児腎臓病学会の診療指針では、急性期の症状が完全に消失した後も、最低6カ月〜1年間にわたる定期的な尿検査の継続が厳格に義務付けられています。家庭用の試験紙による早朝尿の自主チェックと、月1回程度の医療機関での精密検尿を怠らないこと。紫斑病性腎炎は早期に発見し、腎生検による組織診断を行った上で多剤併用療法やパルス療法を導入すれば、寛解へ持ち込める確率が飛躍的に高まっています。「見た目の回復」と「体内の治癒」の時間差を見誤らないことが、子どもの将来の腎機能を守る防波堤となります。
