猫の被毛構造は、硬くて水や紫外線から皮膚を守る「オーバーコート（上毛）」と、細く密生して体温を保つ「アンダーコート（下毛）」の2層構造を持つダブルコートが本来の標準形です。日本猫やアメリカンショートヘアをはじめとする一般的な猫はダブルコートであり、春と秋の換毛期になると、体温調節のために下毛がごっそりと抜け落ちます。
一方、毛が抜けにくいとされる品種の多くは、下毛を持たない、あるいは上毛のみで構成されるシングルコートの被毛構造を持っています。アンダーコートが存在しないため、季節の変わり目に起因する爆発的な抜け毛が発生しません。日常的な代謝サイクルによる自然脱毛にとどまるため、室内に飛び散る毛の総量が圧倒的に少なくなります。
さらに、猫種によっては遺伝的変異による特殊な毛質が抜け毛の少なさを実現しています。たとえば、被毛が細かく波打つ縮れ毛タイプの品種は、抜けた毛が周囲に飛び散らず自身のカールした被毛の中に留まるため、室内の家具や衣類に付着しにくいという物理的特性を持ちます。また、遺伝子突然変異によって毛そのものがごく薄い産毛のみにとどまる品種も存在し、これらが「掃除の負担を劇的に軽減する猫」として選ばれる科学的根拠となっています。
