今や全国の居酒屋や定食屋の定番となったチキン南蛮ですが、その誕生の舞台は昭和30年代の宮崎県延岡市にありました。当時、洋食店「ロンドン」で修行していた料理人たちが、廃棄されがちだった鶏むね肉を美味しく食べるための賄い料理として考案したのが起源とされています。当時のスタイルは、揚げた鶏肉を甘酢に浸しただけのシンプルなもので、現在延岡市を中心に親しまれている「直ちゃん」の元祖チキン南蛮がその系譜を色濃く残しています。
この素朴な賄い料理に、フレンチの技法を取り入れた特製タルタルソースを合わせ、昭和40年に洋食メニューとして世に送り出した人物こそ、「味のおぐら」の創業者である甲斐義光氏です。「ボリューム満点で誰もが笑顔になれるご馳走を作りたい」という創業者の熱い信念から生まれたこの一皿は、瞬く間に県内外のファンを虜にし、宮崎名物チキン南蛮の本場の味として全国に定着しました。洋食の伝統技法と庶民的な食材が見事に融合した、まさに日本の食文化におけるエポックメイキングな発明だったのです。
