内閣総理大臣の選び方は、日本国憲法第67条に明確に規定されています。首相になるための絶対条件は「国会議員（衆議院議員または参議院議員）であること」、そして「文民（現役の自衛官等ではないこと）であること」の2点です。
具体的な選出の流れは、国会で行われる「内閣総理大臣指名選挙（首班指名選挙）」から始まります。衆議院と参議院の双方が本会議で単記記名投票を行い、過半数を獲得した議員が指名されます。もし両院で指名結果が異なった場合は「両院協議会」が開かれますが、意見が一致しない場合は衆議院の議決が優先される「衆議院の優越」が発動します。実質的に衆議院の多数派を握る政党の党首が総理の座を射止める構造です。
指名を受けた人物は、皇居で行われる「親任式」にて天皇陛下から形式的な任命を受け、直後に組閣を行って内閣官房長官が閣僚名簿を発表することで、新内閣が正式に発足します。日本の首相の現在地を理解する上でも、議会制民主主義における多数派形成のプロセスは極めて重要な意味を持っています。
