みたま祭りを語る上で避けて通れないのが、参道にひしめいていた露店（屋台）の変遷です。かつて参道両脇に200店以上の露店が並び、都内有数の巨大な夜店街として若者で賑わっていた光景を記憶している方も多いでしょう。しかし、2015年に「露店の全面出店見合わせ」という異例の措置が取られました。
当時、境内での飲酒による泥酔者のトラブル、喧嘩、ゴミの不法投棄、周辺住宅街への迷惑行為などが深刻化し、本来の趣旨である「戦没者のみたまを慰める厳粛な祭礼空間」が損なわれているとの批判が神社側や近隣住民から強く寄せられました。祭礼の治安と尊厳を回復するため、主催者は苦渋の決断として従来のテキ屋系露店の出店を全面中止したという歴史的経緯があります。
その後の段階的な見直しを経て、現在は厳格な管理のもとで飲食・物販ブースが運用されています。従来の乱雑な露店スタイルではなく、指定された売店エリアやキッチンカー、神社直営の休憩所「外苑休憩所」を中心に、秩序ある営業形態へと完全に刷新されました。
特に重要な点として、境内全域での持ち込みを含む「飲酒の禁止」および「宴会の禁止」ルールが現在も厳密に維持されています。これにより、以前のような騒乱や泥酔トラブルは一掃され、家族連れや落ち着いて夜景を楽しみたい参拝者が安心して過ごせる空間へと変貌を遂げました。
