作間龍斗さんと女性をめぐるスキャンダルが表面化したのは、2019年9月上旬のことでした。Twitter（現X）をはじめとするSNS上に、作間龍斗さんと覚しき男性が室内で熟睡している写真が突如として投下されたことが発端です。写真に写る男性の顔は赤みを帯びており、一部からは「未成年飲酒の上で泥酔しているのではないか」という憶測が瞬く間に拡散しました。ほぼ同時期に、同じグループの橋本涼さんが女性と布団を並べて眠る決定的な写真も流出し、ファンコミュニティのみならず一般層まで巻き込む大騒動へと発展したのです。
公式発表資料によると、事態を重く見た当時のジャニーズ事務所が両名に対して直接ヒアリング調査を実施しました。その結果、ネット上に出回った画像は本人たちのものであると確認されました。事務所側は「タレントとしての自覚の欠如」「芸能活動を営む上でのモラル意識の甘さ」を厳しく指摘し、2019年9月10日から同年12月末日までの約3ヶ月半にわたる活動自粛処分を下す決定を下しました。
当時、作間龍斗さんは16歳の高校2年生という極めて多感かつ重要なキャリア形成期にありました。未成年飲酒疑惑については厳重な確認が行われ、本人は泥酔状態そのものは強く否定したものの、プライベートの無防備な振る舞いが招いた波紋は計り知れませんでした。出演中だった舞台『DREAM BOYS』からの緊急降板、レギュラー番組の出演見合わせなど、グループ全体に及ぼした影響は甚大なものとなったのです。
