毎年2月中旬から3月にかけて行われる「交代発表記者会見」。視聴者にとって寝耳に水となる突然の卒業発表の裏には、出演者自身が抱える身体的・精神的限界と、制作サイドの長期的な番組設計が交錯しています。
卒業理由の筆頭に挙げられるのが、肉体的な疲労の蓄積と喉の酷使です。月曜から水曜のスタジオ収録、木曜のリハーサル、金曜の歌入れ、そして土日は全国各地でのファミリーコンサートというサイクルが年間を通して繰り返されます。風邪をひくことすら許されない重圧の中で数年間を過ごすため、多くのキャストが「30歳前後」という人生の節目を迎えるタイミングで自ら卒業を申し出るケースが通例です。
また、後進へバトンを繋ぐという教育番組ならではの伝統も存在します。小野あつこ氏の卒業会見では、「コロナ禍という未曾有の事態の中で、子どもたちと直接触れ合えない葛藤を抱えながらも、次世代へ希望を託したい」という想いが涙ながらに語られました。突然の交代劇は不祥事や局の意向による更迭ではなく、心身の限界を見極めた上での円満な勇退であることがほとんどです。
