封筒へお札を入れる際、最も致命的なマナー違反となりやすいのが「慶事（お祝い）」と「弔事（お悔やみ）」における向きの混同です。結論から言えば、慶事とお札の向きは弔事と完全に180度正反対になります。このルールを知らずに逆にしてしまうと、結婚式でお悔やみの作法を取ってしまったり、お葬式でお祝いの作法を取ってしまったりすることになり、相手に強い不快感を与えかねません。
なぜここまで明確に向きが分かれているのか、そこには日本古来の精神文化と深層心理に基づいた合理的な理由が存在します。
まず、結婚祝いや出産祝いなどの慶事におけるお札の向きは、「封筒の表側（水引や名目がある面）に対して、お札の肖像画が表を向く」ように重ね、「封筒から取り出したときに最初に肖像画が見えるよう上側（開口部側）」に配置します。これには、「顔をしっかりと上げて喜びを共にする」「晴れやかな門出をお祝いする」という前向きなメッセージが込められています。
対照的に、通夜や葬儀などの香典袋（弔事）におけるお札の向きは真逆です。「封筒の表側に対して、お札の肖像画が裏（後ろ）を向く」ように裏返し、さらに「肖像画が封筒の底（下側）に来る」ように入れます。これには、「悲しみに顔を伏せる」「顔を見せないほど深くうなだれて哀悼の意を表す」という意味と、「不幸がこれ以上起きないように底へ沈める」という民俗学的な厄払いの意味が宿っています。
お札の上下どちらから入れるかについては、慶事は肖像画が上（最初に出る）、弔事は肖像画が下（最後に出る）と覚えるのが最も直感的で間違いがありません。
