ブームの底流には、食品加工技術の劇的な飛躍がある。大手コンビニエンスストア各社が今年相次いで投入した高価格帯の冷凍・チルドグラタンシリーズは、冷食売り場の景色を完全に塗り替えた。
電子レンジの過熱水蒸気技術と特殊トレイの進化により、レンジ調理でありながらガスオーブン直火のような焦げ目を再現することに成功したのだ。特に米の水分制御は驚異的で、ソースの水分を吸ってべちゃつきがちだったライスの粒立ちが、最後の一口まで保たれる。「外食クオリティ」という陳腐な宣伝文句を、テクノロジーが本物の現実に変えてしまった。
