躍進の牽引車となっているのがタイとインドネシアだ。タイ代表を率いる日本人指揮官の石井正忠は、組織的な守備ブロックの構築と迅速なカウンターの精度を高め、チームの戦術的IQを飛躍的に引き上げた。日本国内のJリーグで実績を重ねた名将の緻密な采配が、タイの伝統的な技術力の高さと完璧に融合している。
一方、インドネシア代表のベンチで熱血なタクトを振るうのがシン・テヨン監督だ。韓国出身の闘将は、若いタレントを容赦なく抜擢し、チームのメンタリティを根底から鍛え直した。さらに特筆すべきは、オランダを中心とする欧州血統のルーキーや欧州組を積極的にスカウトし、一気にチームのスケール感を高めた点だ。彼らのフィジカルと判断力は、チーム全体に強い自信を植え付けている。
