京都府出身の小山翔平は、幼少期から卓越した野球センスを発揮し、名門・東洋大姫路高校へ進学しました。高校時代は厳しい練習で知られる兵庫の激戦区で正捕手の座を争い、正確なスローイングと巧みなリードで投手陣を牽引。最後の夏こそ甲子園出場を逃したものの、近畿屈指の好捕手として大学関係者から熱視線を浴びることになります。
卒業後は関西の名門・関西大学へと進学。関西学生野球連盟のリーグ戦において、1年秋からベンチ入りを果たし、徐々に正捕手の座を確立していきました。二塁送球タイム1.8秒台を誇る強肩と、相手打者の狙い球を外すインサイドワークは大学球界でもトップクラスと評され、ベストナインの獲得や全日本大学野球選手権への出場など、大学球界のスター捕手としてその名を轟かせました。
