長引く腰痛や安静時痛に直面した際、「腰の痛みは何科を受診すべきか」という判断に迷う読者は非常に多いのが現状です。結論から言えば、最初の窓口として最も推奨されるのは設備の整った「整形外科」です。
ただし、単に「腰が痛い」とだけ伝えると、一般的なレントゲン撮影と湿布の処方で終わってしまうリスクがあります。受診時には必ず以下の情報を医師に正確に申告することが診断の精度を左右します。
・横になって安静にしていても痛みが続くこと（安静時痛）
・夜中に痛みで目が覚める頻度
・ここ数ヶ月での体重変化や微熱の有無
・過去の悪性腫瘍の罹患歴（何年前にどのがんを治療したか）
レントゲンの死角と「整形外科でのMRI検査」による癌の発見
診断において決定的な役割を果たすのが画像診断の選択です。一般的な単純X線（レントゲン）検査は、骨の輪郭や大きな骨折を見るには有用ですが、骨梁（骨の内部組織）の30〜50%以上が癌細胞によって破壊されない限り、画像上に明らかな異常として描出されません。つまり、「レントゲンで異常がないから安心」という判断は、初期の骨転移や骨髄病変を見落とす危険をはらんでいます。
そこで必須となるのが「整形外科でのMRIによる癌の早期発見」です。MRIは骨の中にある骨髄の微細な変化を鋭敏に捉えることができ、X線では全く異常が見えない段階でも、転移性骨腫瘍や骨髄腫の病巣を黒い影（低信号域）として明瞭に浮き彫りにします。痛みが2週間以上改善しない場合は、MRI撮影が可能な総合病院や脊椎専門クリニックへの紹介状を求めるのが確実なアプローチです。
「腰の痛みに伴う血液検査」で異常を捉える
画像診断と並行して行われるのが腰の痛みの背景を探る血液検査です。一般的な腰痛では血液データに異常は現れませんが、悪性腫瘍が潜んでいる場合は以下のような特徴的な数値の変動が確認されます。
・ALP（アルカリフォスファターゼ）：骨代謝の異常や骨転移で高値を示す
・血清カルシウム値：広範な骨破壊に伴い高カルシウム血症を引き起こす
・赤沈（赤血球沈降速度）およびCRP：持続的な組織炎症や腫瘍の存在で亢進
・腫瘍マーカー：PSA（前立腺）、CEA・CA19-9（消化器系）などの異常上昇
・血清・尿中蛋白分画：多発性骨髄腫における異常免疫グロブリン（M蛋白）の検出
整形外科で骨そのものに異常が見当たらないにもかかわらず安静時痛が続く場合、医師は後腹膜臓器（膵臓・腎臓・大腸など）の精査が必要と判断し、消化器内科や泌尿器科への速やかな連携（紹介）を行います。
